このコーナーでは、浜松から日帰りで行けるプチ観光スポットをご紹介しています。
第41回目は秘境駅
秘境駅とは、人家のほとんどない地帯に存在する駅のことを指し(ウィキ
ペディア)、そんな駅が政令指定都市浜松にも存在する。市内を通過する鉄道といえば、JR東海道線や遠鉄電車(赤電)、天竜浜名湖線あたりが思い浮かぶが、もう一つ、JR飯田線が浜松市北部山間部をかすめる様に走っている。秘境駅と言われる「小和田駅」はこの沿線、佐久間、水窪のさらに奥地にある。
朝7:19に浜松駅を出発、豊橋駅で飯田線に乗り換え、11:19小和田駅到着、浜松駅から実に4時間を要する。そして、この駅には道路が通じていないため事実上、飯田線でしか行けない。さらに、電車を下りるとホーム上には→の様な立て看板があり、ここが静岡、愛知、長野3県の県境にあることを示している。ちなみに、次の電車が来るまで2時間半…まさに秘境だ。
ホームを出ると木造の駅舎がある。もちろん、改札もなく無人だ。中を見渡すと周辺案内板なるものがあるが、なぜか手書きな上に、スケール感が大きすぎるため、詳細は全く分からない。加えて、1993年、皇太子殿下と小和田雅子様のご成婚の折に「小和田」つながりで恋愛成就の駅としてブームとなった様で、当時の写真や、外には残骸らしき記念碑やベンチがある。しかし、駅舎を出てもそれら以外は施設どころか民家すらなく、特に案内図が必要になる程案内するものもないと分かる。
駅の眼下には天竜川が流れ、周囲は緑の木々が生い茂ってい
る。その中を少し散策をすると、廃墟と化した製茶工場?の跡や、ボロボロのダイハツミゼットが出てくる。大自然が人工物を飲み込む姿はまるで、「天空の城ラピュタ」を思わせ
るような雰囲気だ。かつて、この駅周辺には大規模な集落があったものの、1956年の佐久間ダム完成により水没…今では駅から険しい山道を1時間ほど登ったところまで人の住む家はなく、この駅の生活利用者はいない。そんな背景を知ると、ここで過ごす時間はますます神秘的で、昭和にタイムスリップしたかのような感覚すら覚え、感慨深い。
しかし、帰りの豊橋駅で私は知る、飯田線「急行秘境駅号」なるものの存在を…何だか興ざめした。私がプチ観光スポットとして紹介するまでもなく、観光地化しているではないか!
便利な世の中になる反面、本当の秘境を探すのは難しい。(こばやし)

ある。
確かに、広大な終着駅から古い町並みの中へ、ヨタヨタと延びる1本の線路がある。この線路を追いかけ、自転車で北上する。赤坂は旧中山道の宿場町だったらしく、町並みは今もその面影を残している。その町並みの中、線路は延びる。踏切はあるが、大半は信号も遮断機もない。お茶屋さん専用の踏切があったり、踏切を渡るとそのまま玄関先という民家まである。外構で踏切を備える家なんていかにも贅沢に見えるが、踏切を渡らないと自宅に辿り着けないと思うと若干気の毒でもある。
、信号も遮断機もない。あるのは「止まれ見よ」との注意書きだけだ。よく見るとその下に貼紙がある。その貼紙には手書きで次の様に記されていた「いつもの時間に貨物列車が走行します」。いつもの時間っていつだよ…しかし、この町ではこれで十分に通じるらしい。暗黙の了解というやつだろう。これで万事物事が通じるのであれば世界は平和なのだろうが、そんな世界はおそらくここだけだ。そんなことを考えているうちにお目当ての列車が来た。
巻だ…
度は美濃赤坂駅の南へ走ると、またもや別の線路が西へ延びていることに気づく。また、駅南
西の小高い丘から矢橋工業の背後にあった山、金生山に目を遣ると、その山肌はガリガリに削り取られている。町はこの金生山を囲むように西濃鉄道、昼飯線と市橋線が延び、沿線沿いに石灰石の採掘工場が建ち並んでいたのだ。1928年に開業した西濃鉄道2線のうち昼飯線は2006年廃線、代わりに現在は大型ダンプカーが辺りを行き交っている。この町は金生山を中心に石灰石の採掘で栄え、鉄道網がそれを支え、そして今その役目を終えようとしている。何気ない風景には、それぞれに意味と歴史が刻まれている。そんな小さな気づきを忘れない人でありたい。(昨日の会議を忘れていたこばやし)